在俄罗斯入侵乌克兰之前，受电动汽车和锂离子电池需求增长的推动，近年来镍价稳步上涨。 而现在，随着俄罗斯成为世界第三大镍出口国，制裁已导致镍价大幅飙升。 由于乌克兰局势发展存在诸多不确定性，加上大范围的商品短缺、通胀压力和电动汽车的持续增长，镍价可能在一段时间内仍难以预测。

Krister Wickman, Group Product Manager, Kanthal对于熔炉制造商，好消息是有一种镍铬 (NiCr) 管的替代品——Kanthal® APM 管和 Kanthal® APMT 管。 “这些管材使用一种基于铁铬铝的耐热合金，使用寿命更长，并且可在更高温度下工作，”Kanthal 全球产品经理 Krister Wickman 说， “因此，熔炉制造商使用这种管材，可克服传统镍基合金的许多限制和缺点。”

材料更轻，机械强度更高

With Kanthal® APMT, tubes have similar strength values as NiCr tubes, but retain much of their strength up to temperatures well above the working temperature of NiCr tubes.Kanthal® APM 和 APMT 管兼具高强度和耐腐蚀性，这种独特的组合使其比镍铬管更耐高温。 在 1000°C (1830°F) 的炉温下，Kanthal® APM 和 APMT 管的负载是镍铬合金的两倍以上，因此实现相同的额定功率所需要的管材更少。 Kanthal® APMT 合金管的密度比同尺寸的镍铬管低 10% 左右，且管壁更薄。 尽管重量较轻，但 Kanthal® APM 和 APMT 管在高温下比镍铬管更可抗中部下垂，且更不易发生形变。

“它们具有相似的强度值，但 APM 和 APMT 在工作温度远高于镍铬管工作温度时仍具有出色强度。”Krister 说。

卓越的保护性能

Comparison between nickel-chromium tubes at left and Kanthal® APM tubes after 1000 hours at 1150°C (2100°F). The NiCr tubes are severely contaminated with oxide flakes while Kanthal® APM tubes are clean.加热时，Kanthal® APM 和 APMT 合金形成氧化铝层，使其具备较高的抗氧化性。 这种管材还具有优良的耐高温渗碳和抗硫化性能。 与镍铬材料的表面氧化物不同，这种氧化铝保护层不会催化形成焦炭。 由于不含镍，因此这种管材不会形成影响镍铬管的破坏性硫化镍，从而保护它们在高硫环境中免受腐蚀。 总体而言，它们完全不受碳侵蚀的影响，碳侵蚀通常会导致镍铬合金管降解并最终失效。

因而使用寿命更长，需要的维护更少。 与镍铬管不同，Kanthal® APM 和 APMT 管不需要定期清洁内部以防结垢， 也不会造成氧化层脱落，这些氧化物可能会污染产品和熔炉，并导致元件和气体燃烧器短路或故障。

“事实上，APM 和 APMT 管在工作期间不需要维护，因此很少导致生产中断，”Krister 说， “有人误解 Kanthal® APM 和 APMT 管价格昂贵，但以目前的镍价，它们的成本实际上与高含量镍管相同，与低含量镍管的差价正在缩小。 如果考虑到 APM 和 APMT 更长的使用寿命和无故障运行，它们实际上非常经济高效。”