In seiner Position bei Kanthal leitet Schaaf die Nachhaltigkeitsinitiativen des Unternehmens zur Verbesserung der Ökobilanz und der wirtschaftlichen Leistung.  

Eine Reise über Konventionen hinaus

Schaaf besitzt tiefgreifende Fachkenntnisse: Ein Abschluss in Meeresökologie und ein umfassenden Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels und der Anpassung an diesen, des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen zum Klimawandel (UNFCCC), des Übereinkommens zu biologischer Vielfalt (CBD) und der Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung. Im letzten Jahrzehnt arbeitete er im Bereich der Wasserwirtschaft und konzentrierte sich dabei zunehmend auf die verantwortungsvolle Produktion in der Pharmaindustrie. Ziel war es, einen Beitrag zur Bekämpfung der Antibiotikaresistenz zu leisten, indem die Kohärenz zwischen wissenschaftlichen Erkenntnissen, technischen Lösungen und den erforderlichen politischen und marktwirtschaftlichen Instrumenten sichergestellt wird, um verbesserte Praxisverfahren zu ermöglichen.

Sein Weg in die Welt der Nachhaltigkeit begann mit einem Schwerpunkt auf Systemökologie und Ökosystemforschung. Dieses grundlegende Wissen wurde für ihn zum Sprungbrett, das ihn auf einen Weg brachte, der ihn letztlich zum Herzen der Nachhaltigkeit bei Kanthal führte.

Werte als Leitbild

Nicolai Schaaf, Sustainability Manager at Kanthal.Im Bereich Nachhaltigkeit bringt Schaaf eine unkonventionelle Perspektive ein. Er sagt: „Nachhaltigkeit ist nicht nur eine technische Herausforderung, sondern eine Frage von Werten und Identität“.

In einer Welt, in der globale Nachhaltigkeitsziele wie das Pariser Abkommen und die UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung weniger erreichbar erscheinen, wirft Schaaf eine grundlegende Frage auf: Tragen wir zum Problem oder zur Lösung bei? 

Seine treibende Kraft liegt darin, die kollektive Denkweise weg von bloßer Konformität hin zu Werten und wertorientierten Zielen zu orientieren. In einer Zeit, in der sich viele Organisationen mit der Frage auseinandersetzen, warum Nachhaltigkeit wichtig ist, zeichnet ihn sein unerschütterlicher Glaube an die Macht der Werte aus.

„Technische Lösungen sind nur ein Teil der Gleichung. Die größere Herausforderung besteht darin, eine gemeinsame Sprache und ein gemeinsames Verständnis für die Realität zu entwickeln, in der wir leben. Auf dieser Grundlage können wir Ziele definieren und alle erforderlichen Personen und Berufsgruppen zusammenbringen, um Veränderungen herbeizuführen“, sagt Schaaf überzeugt.

Die vielen Facetten des Nachhaltigkeitsmanagers

„Kanthals Engagement für Nachhaltigkeit ist umfassend und umfasst Klima, Kreislaufwirtschaft, Sicherheit, Vielfalt, Lieferkettenmanagement und Compliance. Was Kanthal auszeichnet, ist sein einzigartiger Fokus auf die Marktführerschaft im Bereich Nachhaltigkeit. "Es ist der Anspruch des Unternehmens, mit seinen Produkten ökologisch nachhaltige und robuste Katalysatoren für Nachhaltigkeit im Umfeld der Kunden zu schaffen“, versichert Schaaf.

In dieser komplexen Rolle hat Schaaf einen klaren Auftrag: Er soll den Stakeholdern die Möglichkeit geben, ihre Rollen und Verantwortlichkeiten zu verstehen und gleichzeitig eine Kultur der Werte statt der Einhaltung von Vorschriften fördern. Bei seinem Ansatz geht es darum, die Nachhaltigkeitsziele von Kanthal mit dessen Grundwerten in Einklang zu bringen: Wir kümmern uns, wir liefern, wir entwickeln uns weiter.

Eine Vision für Nachhaltigkeit bei Kanthal

Schaafs Vision für die Nachhaltigkeit bei Kanthal ist nichts weniger als ehrgeizig. Es ist sein Ziel, die aktuellen Nachhaltigkeitsziele nicht nur zu erfüllen, er hat vor, sie zu übertreffen. Der Schlüssel zu dieser ehrgeizigen Vision liegt in der Verbindung von Dekarbonisierung, Kreislaufwirtschaft und Marktführerschaft. Über die unmittelbaren Geschäftsbeziehungen hinaus sieht Schaaf Kanthal als integralen Bestandteil eines umfassenderen Ökosystems.

„Wir setzen uns dafür ein, dass nicht nur das Unternehmen floriert, sondern dass wir als Teil eines für beide Seiten vorteilhaften Ökosystems auch zum Erfolg unserer Kunden beitragen." Die Elektrifizierung der Industriewärme ist ein Schlüssel zur Dekarbonisierung großindustrieller Prozesse. Allerdings kann die Energiewende ihr volles Potenzial nicht entfalten, wenn es nicht genügend Ökostrom gibt. Und sie wird nicht so nachhaltig wie möglich sein, wenn wir die Kreislaufwirtschaft unseres Geschäfts nicht verbessern, von der Rohstoffbeschaffung bis zur Nutzungsdauer unserer Produkte. Durch die Anwendung eines solchen Ökosystemansatzes kann Kanthal Nachhaltigkeit über unsere unmittelbaren Betriebsabläufe und Produkte hinaus ermöglichen“, fügt Schaaf hinzu.

Das Team für Nachhaltigkeit stärken

Ein bemerkenswerter Aspekt von Schaafs Führungsstil ist, dass er nicht das Gefühl hat, seine Mitarbeiter motivieren zu müssen: Sie sind bereits motiviert. Er konzentriert sich darauf, seine Kollegen zu befähigen und dazu anzuregen, Nachhaltigkeit nicht als Belastung zu betrachten. Sein Ansatz besteht darin, deren Motivation in konkrete Ziele und Mandate umzusetzen und sie mit den Grundwerten des Unternehmens in Einklang zu bringen.

Schaafs Ansatz weicht deutlich von der herkömmlichen Sichtweise ab, Nachhaltigkeit sei ein Zusatz oder ein notwendiges Übel. „Letztendlich geht es hier um das Verhalten und die Entscheidungen einzelner Menschen. Der Weg zur Befähigung besteht darin, dass alle Teammitglieder ihre Rolle und ihren Beitrag zu einer größeren Mission verstehen und sie das Mandat haben, dies zu tun. Sei es im operativen Tagesgeschäft oder bei großen Investitionsentscheidungen. Es geht nicht nur darum, Ziele zu erreichen, es geht darum, die Werte zu leben, die das Erreichen dieser Ziele fördern – Warum tun wir das? Wer wollen wir sein?“, betont Schaaf.

Nachhaltigkeitsgeschichten schreiben

„Es gibt keine Einheitslösung für die effektive Kommunikation zum Thema Nachhaltigkeit. Es geht darum, die Botschaft auf das Publikum auszurichten.

„Für Kunden, die sich bereits mit elektrifizierter Industriebeheizung auskennen, liegt der Schwerpunkt auf der Modellierung von Nutzungsszenarien und der Präsentation der Produkte von Kanthal. Darüber hinaus möchte Kanthal seine Kunden schon frühzeitig in den Prozess einbeziehen und ihnen dabei helfen, ihre Herausforderungen bei der Energieversorgung und vieles mehr zu bewältigen.“

Nach außen haben Transparenz und Verantwortlichkeit höchste Priorität. Sie sind der Schlüssel zum Aufbau von Vertrauen und problemlösungsorientierten Partnerschaften.

„Nach außen haben Transparenz und Verantwortlichkeit höchste Priorität. Sie sind der Schlüssel zum Aufbau von Vertrauen und problemlösungsorientierten Partnerschaften. Ob es nun darum geht, überprüfbare Daten weiterzugeben, sich einer kritischen Prüfung zu unterziehen oder glaubwürdige Behauptungen aufzustellen – Transparenz und Verantwortlichkeit stehen im Mittelpunkt des Ansatzes von Kanthal“, fügt Schaaf hinzu.

In Sachen Nachhaltigkeit auf dem Laufenden bleiben

In einem sich derartig rasch entwickelnden Bereich ist es ein Muss, auf dem Laufenden zu bleiben. Schaaf kombiniert Lernen am Arbeitsplatz mit offenem Dialog im Alleima Sustainability Council von Kanthal. Er schätzt die kollektive Intelligenz interner Netzwerke und nutzt sie, um mit externen Anforderungen, neuen Vorschriften und aufkommenden Technologien umzugehen.

„Nachhaltigkeit ist ein Weg, kein Ziel. Er erfordert ständiges Lernen und Anpassen auf individueller und organisatorischer Ebene. Ich strebe danach, praktische Erfahrungen mit umfassenderen Erkenntnissen aus Netzwerken zu kombinieren, um kontinuierliche Verbesserungen zu erreichen.“

Bereiche mit Verbesserungspotenzial

„Der Weg zur Nachhaltigkeit ist nicht ohne Herausforderungen. Zu den wichtigsten Bereichen, die Aufmerksamkeit erfordern, gehören die Elektrifizierung von Betriebsabläufen, die Verbesserung der Kreislaufwirtschaft, der Umgang mit Abfallströmen, die Verbesserung des Wassermanagements und das Verständnis der Auswirkungen auf Ökosysteme und die Artenvielfalt.

Darüber hinaus sind Sicherheitskennzahlen und ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis ein ständiges Muss, ebenso wie es unserer Aufmerksamkeit bedarf, um die Partner in der Lieferkette hinsichtlich der Nachhaltigkeit stärker in die Pflicht zu nehmen“, gibt Schaaf freimütig zu.

Ein Licht der Nachhaltigkeit 

Schaaf verfügt über eine bemerkenswerte Mischung aus ökologischer Expertise, werteorientiertem Denken und einem tiefen Engagement für Nachhaltigkeit, die perfekt mit dem Auftrag von Kanthal übereinstimmt. Seine Vision und sein Ansatz sind vielversprechend. Sie werden Kanthal in der Welt der Nachhaltigkeit zu neuen Höhen führen. Das wird dem Unternehmen, seinen Kunden und unserem Planeten als Ganzes zugutekommen.