Miran Kwon, Senior Sales Executive at Kanthal in South KoreaDurante sus más de 20 años en Kanthal, Miran Kwon ha presenciado un cambio definitivo en el diálogo con los clientes. «En el pasado, solo hablábamos de la eficiencia del producto en sí», comenta. «No había tanta discusión sobre el medio ambiente y la huella de carbono. Sin embargo, desde hace unos cuatro años más o menos, este se ha convertido en el tema principal, en parte debido a las políticas gubernamentales para reducir las emisiones».

Desde Corea del Sur, Kwon brinda soporte técnico y sugiere soluciones de sistemas a los fabricantes de baterías de iones de litio, entre otros. Ella ve la lógica del aumento del interés en los hornos eléctricos y energéticamente eficientes por parte de los fabricantes de hornos y de baterías que sirven a la floreciente industria de los automóviles eléctricos.

El propósito de usar vehículos eléctricos en lugar de vehículos de gasolina es contribuir a un mundo mejor, por lo que, naturalmente, las personas tienden a pensar en fabricar de una manera más sostenible.

«El propósito de usar vehículos eléctricos en lugar de vehículos de gasolina es contribuir a un mundo mejor, por lo que, naturalmente, las personas tienden a pensar en fabricar de una manera más sostenible», afirma.

Entre los agentes clave de la cadena de fabricación, las industrias de producción de cátodos y refinado de litio pueden hacer avances ecológicos con las soluciones eléctricas de Kanthal. Pueden hacerlo reemplazando los hornos de combustibles fósiles por hornos eléctricos, o reemplazando la antigua tecnología de calentamiento eléctrico con soluciones más eficientes desde el punto de vista energético.

El enigma: ¿rapidez o sostenibilidad?

La moda de los vehículos eléctricos es una subida tan empinada que algunos fabricantes sienten que tienen que tomar una decisión difícil: o aumentan la producción de inmediato con tecnología antigua o apuestan por la nueva tecnología. En otras palabras: ¿ser rápidos o ser sostenibles?

Kwon entiende el enigma. Si bien la mayoría de los usuarios finales están abiertos a probar cosas nuevas, dice, "lo más importante es el rendimiento, la capacidad y la productividad. La demanda es enorme y la infraestructura todavía se está poniendo al día".

Pero, según Kwon, ir rápido y ser sostenible no son objetivos mutuamente excluyentes. Los hornos eléctricos se están convirtiendo cada vez más en la opción preferida en las industrias de alta temperatura de todo el mundo.

Aunque todavía hay preguntas dentro de este campo relativamente nuevo que necesitan aclararse, como la vida útil de los elementos calefactores, el compromiso de I+D de Kanthal es inquebrantable.

"Kanthal tiene una buena imagen de marca", dice Kwon. "Nuestros clientes confían en nuestras soluciones".

Creciente necesidad de soporte técnico

Kwon afirma que hay otro obstáculo que debe abordarse: el temor de que no haya suficientes ingenieros y técnicos cualificados con los conocimientos necesarios para mantener los hornos funcionando de la manera más eficiente y sin problemas.

Ella dice que la disponibilidad de soporte técnico crecerá y madurará junto con la demanda de vehículos eléctricos. Cada vez más fabricantes de baterías emplean su propio soporte técnico interno en lugar de tener que depender del proveedor para el mantenimiento, añade.

Lo que Kwon ve como particularmente alentador es que el interés en las soluciones de Kanthal proviene, no solo de los clientes fabricantes de hornos tradicionales de Kanthal, sino también de los fabricantes de baterías. Las empresas que se toman en serio sus compromisos de responsabilidad social corporativa quieren comprender toda la cadena de fabricación.

El interés en la sostenibilidad también se extiende a los fabricantes de automóviles y, de manera crucial, a los compradores de automóviles con mentalidad sostenible, como la propia Kwon, quien tiene previsto comprar su primer automóvil eléctrico el próximo año.