Le producteur d'acier Ovako électrifie ses processus de chauffage depuis une dizaine d'années, ce qui fait de l'entreprise un pionnier dans le domaine de l'électrification des processus de chauffage. Katarina Kangert, responsable du développement durable et de la sécurité chez Ovako, décrit le passage à l'électrique comme une réussite totale.

Cependant, lorsqu'elle a présenté les expériences positives de son entreprise lors d'une rencontre à l'UE où la plupart des producteurs d'acier européens étaient représentés, elle s'est heurtée au scepticisme de ses collègues de l'industrie.

« J'ai été interrogée sur la véracité du contenu et accusée de "publicité mensongère" », raconte Katarina Kangert.

Son affirmation selon laquelle le chauffage électrique dans la sidérurgie est plus efficace et plus productif que le chauffage au gaz a semblé être une utopie impossible à atteindre pour beaucoup. Mais après avoir converti la plupart des fours de traitement thermique d'Ovako depuis 2012, Katarina Kangert et ses collègues ont une expérience indéniable et sans précédent de l'utilisation de l'électricité au lieu du gaz dans la production d'acier.

La réduction de l'empreinte carbone est l'un des nombreux avantages

L'absence d'émissions de CO2 et de NOx ainsi que l'efficacité énergétique sont trois grands avantages.

« Les avantages sont nombreux », explique Katarina Kangert. « En tant que responsable du développement durable, je dirais que l'absence d'émissions de CO2 et de NOx ainsi que l'efficacité énergétique sont trois grands avantages. La raison pour laquelle nous n'avons pas d'émissions de carbone dans nos lignes continues est que nous utilisons de l'électricité non fossile. Cela signifie que nous sommes passés d'émissions de carbone assez élevées provenant de nos fours de traitement thermique à un niveau de zéro émission.

« Les autres avantages sont l'amélioration de la productivité, une qualité plus stable et une sécurité accrue. La sécurité de nos opérateurs était un aspect extrêmement important lorsque nous sommes passés du propane et du gaz naturel à l'électricité. »

Selon Katarina Kangert, l'électrification a joué un rôle important dans la réussite d'Ovako, qui est devenu le producteur d'acier avec les émissions de carbone les plus faibles au monde.

Le chauffage électrique s'avère plus rentable

Electrification of heat treatment furnaces has helped make Ovako the steel producer with the lowest carbon emissions in the world.En général, il n'y a pas vraiment d'avantages à utiliser le gaz plutôt que l'électricité dans les processus de traitement thermique.

« On nous demande souvent : "N'est-ce pas trop cher de chauffer à l'électricité ?" » explique Katarina Kangert. « C'est compréhensible, car les prix de l'électricité ont augmenté dans le monde entier. Pourtant, tout comme le prix du propane et du gaz naturel a également augmenté, il n'y a pas vraiment de différence en termes de prix. »

Un exemple de réussite d'électrification

L'entreprise Ovako s'est lancée dans l'électrification en 2012 et a commencé à passer des combustibles fossiles à l'électricité pour ses fours de traitement thermique.

« Aujourd'hui, nous avons converti la quasi-totalité de nos fours de traitement thermique en Suède et nous sommes sur le point de faire de même en Finlande », explique Katarina Kangert. « Les seuls fours qui restent en Suède sont des fours de réserve que nous n'utilisons pratiquement jamais. Je tiens à souligner qu'il s'agit de l'un des meilleurs projets que nous ayons menés à bien : c'est une réussite ! »