Abbiamo contattato Katina Whitten a Orlando, in Florida (Stati Uniti). Ha iniziato a lavorare come operatore di fonderia venticinque anni fa. Era il suo primo lavoro dopo il liceo e lavora ancora per la stessa azienda.
"Non ho scelto un particolare datore di lavoro. Avevo solo bisogno di un lavoro. Ma sono ancora qui. Vorrà pur dire qualcosa", afferma.
Niente è impossibile, quando ti spingi oltre i tuoi limiti
Katina ha ricoperto varie posizioni in Kanthal dal 1995, dalla responsabile della produzione e della catena di approvvigionamento alle risorse umane e agli acquisti. Nel frattempo, ha conseguito una laurea in comunicazione e ha cresciuto cinque figli. Niente sembra impossibile per questa donna. Ma non è sempre stato facile. Ha presentato candidatura per molti lavori durante la sua carriera ed è stata rifiutata molte volte, ma non ha mai mollato perché le piaceva l'azienda per cui lavorava. Quando si è candidata per la posizione di direttore di produzione, l'ha ottenuto, seppur con qualche esitazione.
"Ero giovane ed ero una donna. Dovevo davvero dimostrare di essere in grado di svolgere il lavoro, sia al mio team sia alla direzione. Ci è voluto quasi un anno prima che sentissi di essermi guadagnata il rispetto di tutti", afferma.
Nessuna donna aveva mai ricoperto una posizione di gestione della produzione nell'unità quando Katina ha ottenuto il lavoro. Racconta di essersi sentita quasi come fosse in un periodo di prova, come se le fosse stata data una possibilità in cui solo lei credeva di poter avere successo. Allora perché era così importante per lei?
Sfida allo status quo
"Ognuno ha punti di forza diversi. Io sono brava nelle relazioni interpersonali. Questo ci mancava e io l'avevo notato. Quindi, sono stata molta orgogliosa del mio successo. Sapevo di potercela fare e non ho mai avuto paura di provarci. Sono una persona che cerca sempre la sfida successiva, per crescere e mettermi alla prova. È così che ho dimostrato che potevo farcela", afferma.
Katina afferma che l'azienda si è evoluta molto da allora, concentrandosi maggiormente sull'aspetto interpersonale della leadership. Gli anni come direttore di produzione si sono trasformati nel lavoro più gratificante che abbia mai svolto.
"Sono cresciuta in quella posizione, così come anche il mio team. I dipendenti erano felici e le persone passavano anche solo per chiacchierare per cinque minuti. Non era mai successo prima. Si fidavano di me e gli indicatori KPI sono migliorati. Tutto ha iniziato a funzionare".
L'ascesa delle giovani donne nel settore
Katina ha grandi speranze per le giovani generazioni. Nella sua attuale posizione nelle risorse umane, può vedere che sempre più donne si candidano per posizioni aperte e sono più sicure di sé nelle loro nuove posizioni dopo essere state assunte.
"Abbiamo ancora molta strada da fare, ma posso vedere chiaramente che le giovani donne stanno diventando più forti e lottano per la parità dei diritti. È nostro dovere dare potere alle donne che si uniscono a noi. Non possiamo permetterci di ignorare metà della base di reclutamento. Inoltre, abbiamo tutti punti di forza diversi", afferma.
Katina lavora per Kanthal da 25 anni e si assicura sempre di ispirare il nuovo personale assunto ogni volta che ne ha la possibilità.
"Dico sempre di lottare per quello che si vuole e non mollare mai. Tu hai il controllo del tuo destino. Se vuoi crescere, devi spingerti oltre i tuoi limiti. La nostra azienda ti supporterà. Offriamo lezioni e rimborsi per un motivo. Non sarei dove sono oggi se non fosse stato per questo. Unito a tanta determinazione", afferma ridendo.
Come attrarre e motivare le donne nel settore?
Katina pensa che questo settore sia generalmente visto come sporco, faticoso e pesante. Molte donne non lo prendono nemmeno in considerazione. È responsabilità dell'intero settore cambiare questa visione, perché oggi non è più così. Tuttavia, sente che c'è ancora molto da fare.
"Parliamo molto di diversità e inclusione, ma diamo davvero alle donne opportunità di colloquio quanto potremmo? Come guardiamo al talento e alla successione? Non si tratta solo di donne. Si tratta anche di culture, esperienze e background diversi. Stiamo lentamente iniziando a capire che la diversità è fondamentale per la nostra crescita", afferma.
"Puoi cambiare la percezione delle persone attraverso la comunicazione, ma se la realtà non riflette il messaggio che trasmetti, le donne non saranno disposte a entrare a far parte della nostra azienda. Dobbiamo creare un luogo di lavoro per tutti", conclude Katina.
La Giornata internazionale della donna si tiene ogni anno in tutto il mondo dal 1911 per celebrare le conquiste delle donne. È anche nota come la Giornata delle Nazioni Unite (ONU) per i diritti delle donne e la pace internazionale. Il tema della Giornata internazionale della donna 2020 è "Un mondo uguale è un mondo che funziona".
