Il produttore di acciaio Ovako ha elettrificato i suoi processi di riscaldo negli ultimi dieci anni, facendo dell'azienda un pioniere nell'elettrificazione dei processi di riscaldo. Katarina Kangert, Head of Sustainability and Safety presso Ovako, descrive la conversione elettrica come una storia di totale successo.

Tuttavia, nel presentare le esperienze positive dell'azienda in un incontro dell'UE in cui erano rappresentati la maggior parte dei produttori di acciaio europei, ha dovuto affrontare lo scetticismo dei colleghi del settore.

"Hanno messo in dubbio la verità del contenuto e mi hanno accusata di fare falsa pubblicità", dice Kangert.

La sua affermazione che il riscaldo elettrico nella produzione dell'acciaio sia più efficiente e produttivo del riscaldo a gas sembrava, a molti, un’utopia. Ma, avendo convertito la maggior parte dei forni per trattamento termico di Ovako dal 2012, Kangert e i suoi colleghi vantano un'esperienza innegabile e senza precedenti quando si tratta di utilizzare l'elettricità invecedel gas nella produzione dell'acciaio.

La riduzione dell'impronta di carbonio rappresenta uno dei tanti vantaggi

Zero emissioni di carbonio, zero emissioni di NOx ed efficienza energetica sono tre grandi vantaggi.

"I vantaggi sono molti", dice Kangert. "In quanto responsabile della sostenibilità, direi che zero emissioni di carbonio, zero emissioni di NOx ed efficienza energetica sono tre grandi vantaggi. Il motivo per cui le nostre linee continue sono a zero emissioni di carbonio è perché utilizziamo elettricità priva di fonti fossili. Questa approccio implica che siamo passati da emissioni di carbonio piuttosto elevate provenienti dai nostri forni per il trattamento termico a zero emissioni.

"Altri vantaggi che abbiamo ottenuto sono una maggiore produttività, una qualità più stabile e una maggiore sicurezza. La sicurezza per i nostri operatori è stata un aspetto estremamente importante quando siamo passati da propano e gas naturale all'elettricità."

L’elettrificazione è stata un fattore importante nel far diventare Ovako il produttore di acciaio con le emissioni di carbonio più basse al mondo, afferma Kangert.

Il riscaldo elettrico si è rivelato più efficiente in termini di costi

Electrification of heat treatment furnaces has helped make Ovako the steel producer with the lowest carbon emissions in the world.In generale, non ci sono molti vantaggi nell'utilizzare il gas invece dell'elettricità nei processi di trattamento termico.

"Spesso ci viene chiesto se non è troppo costoso riscaldare con l'elettricità", dice Kangert. "Questa domanda è comprensibile, dal momento che i prezzi dell'elettricità sono aumentati in tutto il mondo. Tuttavia, dal momento che anche il prezzo del propano e del gas naturale è aumentato, non c'è molta differenza in termini di prezzo."

Una storia di successo dell'elettrificazione

Ovako ha intrapreso il percorso di elettrificazione nel 2012 e ha iniziato a passare dai combustibili fossili all'elettricità per i propri forni di trattamento termico.

"Oggi abbiamo convertito praticamente tutti i nostri forni per il trattamento termico in Svezia e siamo in procinto di fare lo stesso in Finlandia", afferma Kangert. "Gli unici forni rimasti in Svezia sono di riserva e non vengono utilizzati quasi mai. Vorrei sottolineare che questo è uno dei migliori progetti che abbiamo realizzato: è una storia di successo!"