Le verre mousse est fabriqué à partir de vieilles bouteilles et de vieux récipients en verre, qui sont réduits en poudre et mélangés à un agent moussant. Le mélange est ensuite chauffé lentement dans un four à rouleaux. Lorsque le verre fond, l'agent moussant crée des particules de gaz et le mélange se transforme en une structure semblable à une éponge, d'où le nom de verre mousse.
Le processus de mousse en bref
Le verre mousse est produit à partir de verre recyclé issu de vieilles bouteilles et d'anciens récipients, qui sont réduits en poudre. Il est ensuite mélangé à un agent moussant avant d'être chauffé dans un four à rouleaux. Lorsque le verre fond, l'agent moussant crée des particules de gaz ainsi que des bulles, et le mélange se transforme en une structure d'apparence spongieuse.
Limin Liang, Business Developer, Kanthal
« Grâce à ses bulles d'air, le verre mousse est un matériau remarquable pour ses capacités d'isolation, car c'est l'air qui conduit le moins la chaleur », explique Limin Liang, développeuse commerciale chez Kanthal. « La structure en éponge confère au matériau une grande résistance, tandis que les bulles d'air le rendent léger. »
L'industrie est en pleine croissance, et le verre mousse est actuellement utilisé dans un large éventail d'applications, aussi bien pour des solutions d'isolation des tubes sur les plates-formes pétrolières employées comme moyen de protection contre l'incendie, que pour des barrières de sécurité sur les pistes d'aéroport. Il est également utilisé pour l'isolation des habitats et des bâtiments, ainsi que pour la construction de routes.
Réduction des coûts énergétiques par la diminution de perte de chaleur
Fabriqué à partir de verre recyclé et souvent utilisé pour améliorer l'efficacité énergétique des maisons et des bâtiments, le verre mousse peut être considéré comme un matériau favorable au développement durable sur plusieurs fronts. Pourtant, la solution de chauffage la plus couramment utilisée dans les fours de production, à savoir les brûleurs à gaz, offre un rendement thermique médiocre et peut générer des volumes importants de CO2.
« Seulement 30 % environ de la chaleur générée sont effectivement utilisés pour chauffer le produit, le reste étant aspiré par la cheminée », explique Limin Liang. « Cela signifie que si votre fourneau a besoin de 100 kilowatts d'énergie, vous devez installer un système de chauffage capable de fournir au moins 350 kilowatts. »
Le chauffage électrique peut offrir un rendement thermique de plus de 90 % et permettre des économies d'énergie d'au moins 30 %.
Or, le chauffage électrique peut offrir un rendement thermique de plus de 90 % et permettre des économies d'énergie d'au moins 30 %. En employant une énergie renouvelable pour alimenter les chauffages, les émissions de CO2 liées à la production deviennent presque inexistantes.
« Pour de nombreux fabricants, le passage vers le chauffage électrique représente une énorme économie de coûts », explique Limin Liang. « Les fabricants peuvent non seulement réduire leurs coûts d'énergie, mais également économiser sur les pénalités potentielles liées aux émissions de carbone. De plus, ils peuvent éliminer tous les coûts associés au transport du gaz. »
Une solution unique pour une durée de vie plus longue et une maintenance plus facile
Les éléments chauffant Tubothal® combinés au tube radiant Kanthal® APM constituent la solution unique de Kanthal pour les fabricants de verre mousse. Cette solution empêche tout contact avec l'atmosphère du four, ce qui contribue à prolonger la durée de vie. De plus, les éléments peuvent être retirés et remplacés pendant que le four fonctionne, réduisant ainsi les coûts de maintenance.
« Si un brûleur à gaz est relativement simple en soi, il nécessite de nombreux composants supplémentaires tels que des tuyaux, des vannes, des systèmes de sécurité, etc. Dans la mesure où un gaz inflammable est employé, il s'agirait de proscrire tout risque de fuite. Cela implique de nombreux travaux maintenance. En revanche, rien de tout cela n'est nécessaire avec un chauffage électrique, ce qui par conséquent réduit les besoins de maintenance. »
Le matériau Kanthal® APM présente également un autre avantage unique, qui est une plus grande résistance aux atmosphères de four et à une activité fortement émettrice de carbone. Les tubes conventionnels en nickel-chrome (Ni-Cr) posent souvent le problème de la formation d'oxyde de chrome à la surface, qui peut s'abîmer et contaminer le produit. En revanche, avec un tube Kanthal® APM, c'est de l'oxyde d'aluminium qui se forme, ce qui est beaucoup plus simple à gérer et ne participe pas à abîmer le produit.
Six avantages liés à l'utilisation de l'élément chauffant Tubothal® et des tubes radiants Kanthal® APM dans le cadre de la production de verre mousse
- Réduction significative de la consommation d’énergie : Avec un rendement thermique de plus de 90 %, la consommation d'énergie est inférieure d'au moins 30 % à celle des chauffages au gaz.
- Zéro émission de CO2 : Le chauffage électrique, lorsqu'il est alimenté par une source renouvelable, peut éliminer l'ensemble des émissions de CO2 liées à la production.
- Excellente uniformité de la température : Par rapport à une flamme de gaz nue, le chauffage électrique offre beaucoup plus de contrôle et de précision, et peut assurer une distribution uniforme de la chaleur sur l'ensemble du produit. Cela minimise les déchets et favorise la productivité.
- Maintenance moindre et simplifiée : Les éléments chauffants étant placés dans des tubes Kanthal® APM, ils peuvent être retirés et remplacés sans avoir à arrêter le four. Les chauffages électriques nécessitent également beaucoup moins de composants auxiliaires que le gaz, ce qui réduit encore les besoins de maintenance.
- Moins de pollution : Les tubes Kanthal® APM forment à la surface de l'oxyde d'aluminium protecteur et très docile qui ne se détériore pas, contrairement aux tubes en nickel-chrome, qui forment de l'oxyde de chrome à la surface lorsqu'ils sont utilisés. Contrairement aux tubes en nickel-chrome, les tubes Kanthal® APM ne forment pas d'oxyde de chrome à la surface lorsqu'ils sont utilisés. Au lieu de cela, de l'oxyde d'aluminium (beaucoup plus docile et sans détérioration) se forme.
- Une assistance étendue et des conseils techniques : Les techniciens expérimentés de Kanthal peuvent proposer des simulations de four pour aider à calculer les économies d'énergie potentielles et déterminer les emplacements optimaux des éléments chauffants. Ils peuvent également offrir des conseils techniques et une assistance à l'installation.
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