Case hardening furnace with Tubothal® installed.Kanthal® AF é uma liga ferrítica de ferro-cromo-alumínio (liga de FeCrAl) destinada para uso em temperaturas de tubo de até 1.200 °C (2.280 °F). Com níveis superiores de resistência à oxidação e à corrosão, a liga forma um excelente óxido superficial que não sofre escamação e oferece proteção eficaz na maioria dos ambientes de forno.

Para desempenho ideal, os tubos radiantes de Kanthal® AF devem ser combinados com os elementos de aquecimento Tubothal®. Juntos, oferecem capacidades de potência mais altas do que qualquer outro sistema de aquecimento metálico disponível atualmente no mercado.

Perdas térmicas reduzidas e maior produtividade

A alta resistência ao calor dos tubos de Kanthal® AF possibilita a combinação de um elemento de alta potência com um tubo radiante de parede fina sem risco de superaquecimento, beneficiando assim o processo geral de tratamento térmico. Enquanto isso, sua parede mais fina e baixa massa térmica impactam positivamente o processo de tratamento térmico e minimizam as perdas térmicas.

Thomas Lewin, Senior Design Engineer at Kanthal.Uma aplicação típica dos tubos de Kanthal® AF é a cementação, um processo pelo qual a superfície de uma peça de metal é tratada para resistir ao desgaste. Como explica Thomas Lewin, engenheiro sênior de design na Kanthal, a maior potência fornecida pelos tubos de Kanthal® AF e elementos de aquecimento Tubothal® se traduz diretamente em maior saída.

“A combinação permite a adição de mais carbono em menos tempo, contribuindo assim para o aumento da produtividade”, diz ele.

O tubo de Kanthal® AF também é mais sustentável. Como uma liga de FeCrAl, requer menos recursos minerais para ligação.

Solução livre de manutenção

Os tubos radiantes de Kanthal® AF exigem pouca ou nenhuma manutenção. Enquanto os tubos de NiCr tendem a se oxidar, corroer ou dobrar ao longo do tempo — exigindo manutenção regular, o que resulta em tempo de inatividade e diminuição da produção —, os tubos de Kanthal® AF ainda parecem novos depois de dois anos de uso. A escamação, um processo que contamina gradualmente os bens do cliente e o elemento de aquecimento montado dentro do tubo radiante, também é mínima.

Embora os tubos de Kanthal® AF tenham sido originalmente projetados como uma alternativa mais leve e econômica aos tipos de tubos convencionais, Lewin admite que eles superaram todas as expectativas.

Alto desempenho

“O que começou como um produto de baixo custo passou a superar a concorrência”, explica Lewin, acrescentando que, embora ele e seus colegas esperassem que os tubos de Kanthal® AF oferecessem excelentes propriedades de corrosão e oxidação, eles também provaram reduzir as perdas de calor, reduzir os tempos de aquecimento do forno e acelerar a transferência de calor do elemento de aquecimento para as produtos no forno. Os resultados são ainda melhores em processos de tratamento térmico menos exigentes.

“Processos que estão sujeitos a flutuações radicais de calor podem exigir um tipo de tubo mais resistente, como Kanthal® APM ou Kanthal® APMT. Os tubos de Kanthal® AF são ideais para processos com temperaturas altas e consistentes. É aqui que os clientes conseguem colher as maiores recompensas de aumento da produtividade, manutenção mínima e redução dos custos de operação — tudo ao mesmo tempo”, conclui Thomas Lewin.