Suwan Kim, Technical Sales, Kanthal.Durante seus oito anos na Kanthal, Suwan Kim viu uma mudança definitiva no diálogo com os clientes. “Antes, só discutíamos a eficiência do produto”, ele diz. “Não havia tanta discussão sobre o meio ambiente e a pegada de carbono. Mas, nos últimos quatro anos, este se tornou o tema principal, em parte devido a uma política governamental de redução de emissões.”

Trabalhando na Coreia do Sul, Kim oferece suporte técnico e sugere soluções de sistemas para fabricantes de baterias de íons de lítio, entre outros. Ele enxerga a lógica no aumento do interesse em fornos elétricos com eficiência energética de fabricantes de fornos e fabricantes de baterias que atendem à indústria cada vez maior de veículos elétricos.

A finalidade de usar veículos elétricos em vez de veículos a gasolina é contribuir para um mundo melhor, então nesse sentido as pessoas naturalmente tendem a pensar na fabricação de uma forma mais sustentável

“A finalidade de usar veículos elétricos em vez de veículos a gasolina é contribuir para um mundo melhor, então, nesse sentido, as pessoas naturalmente tendem a pensar na fabricação de uma forma mais sustentável”, ele diz.

Entre os principais agentes ao longo da cadeia de fabricação, as indústrias de refino de lítio e produção de cátodos podem avançar de maneira ecológica com as soluções elétricas da Kanthal. Elas podem fazer isso ao substituir os fornos movidos a combustíveis fósseis por elétricos ou, alternativamente, substituir a antiga tecnologia de aquecimento elétrico por soluções com maior eficiência energética.

O enigma: Avanço rápido ou sustentável?

A tendência dos veículos elétricos é tão brusca que alguns fabricantes sentem que precisam fazer uma escolha difícil: aumentar a produção imediatamente com a tecnologia antiga ou apostar na nova tecnologia. Em outras palavras, avançar com agilidade ou sustentabilidade?

Kim entende o enigma. Embora a maioria dos usuários finais estejam abertos a inovações, ele diz, “O mais importante é a produção, a capacidade e a produtividade. A demanda é enorme e a infraestrutura ainda não alcançou o mesmo ritmo.”

Mas Kim ressalta que rapidez e sustentabilidade não são metas mutuamente exclusivas. Os fornos elétricos são cada vez mais a escolha principal em indústrias de alto calor pelo mundo.

Embora ainda existam questões nesse campo relativamente novo que precisam ser esclarecidas – como a vida útil dos elementos de aquecimento – o compromisso da pesquisa e desenvolvimento da Kanthal é inabalável.

“Kanthal é uma marca bem reconhecida”, Kim diz. “Nossos clientes confiam em nossas soluções.”

Suporte técnico cada vez mais necessário

Kim diz que há outro obstáculo que precisa ser resolvido: o receio de que não haja engenheiros e técnicos qualificados suficientes com o know‑how necessário para manter os fornos funcionando da maneira mais eficiente e sem problemas.

Ele diz que a disponibilidade de suporte técnico vai crescer e amadurecer juntamente com a demanda por veículos elétricos. Cada vez mais fabricantes de baterias estão empregando seu próprio suporte técnico interno, em vez de depender do fornecedor para manutenção, ele diz.

O que Kim vê como particularmente encorajador é que o interesse nas soluções da Kanthal não vem apenas dos clientes tradicionais fabricantes de fornos, mas também dos fabricantes de baterias. Empresas que levam a sério seus compromissos de responsabilidade social corporativa desejam compreender toda a cadeia de fabricação.

O interesse pela sustentabilidade também se estende aos fabricantes de automóveis e, fundamentalmente, aos compradores preocupados com a sustentabilidade, como o próprio Kim, que planeja comprar seu primeiro carro elétrico no próximo ano.